Με την Καλαμάτα ’80 να έχει εξασφαλίσει την κορυφή και τον Πανιώνιο να ακολουθεί στη δεύτερη θέση, το ενδιαφέρον στη μάχη της ανόδου μετατοπίζεται στη Θεσσαλονίκη. Άρης και Ηρακλής δίνουν τη δική τους μονομαχία για την τρίτη θέση της Pre League, η οποία θα τους χαρίσει το πλεονέκτημα έδρας στον πρώτο γύρο των πλέι-οφ.
Η απόσταση που χωρίζει τις δύο ομάδες είναι μόλις ένας βαθμός, με τον Άρη να έχει 27 και τον Ηρακλή 26, γεγονός που κάνει την απευθείας μεταξύ τους αναμέτρηση στην τελευταία αγωνιστική να μοιάζει καθοριστική. Ωστόσο, μέχρι τότε, αμφότεροι έχουν απαιτητικά παιχνίδια που θα καθορίσουν τη δυναμική τους.
Ο δρόμος του Άρη προς το ντέρμπι
Οι «κιτρινόμαυροι» έχουν να δώσουν τρεις κρίσιμους αγώνες πριν από το ραντεβού με τον Ηρακλή. Θα ταξιδέψουν στη Φλώρινα για να αντιμετωπίσουν τον Ήφαιστο, θα φιλοξενήσουν τον Πανερυθραϊκό και θα αναμετρηθούν εκτός έδρας με τον Αιγιαλέων. Παράλληλα, καλούνται να ενσωματώσουν γρήγορα τα νέα μεταγραφικά τους αποκτήματα, καθώς ο χρόνος πλέον λειτουργεί ως αντίπαλος.
Το πρόγραμμα του Ηρακλή
Από την πλευρά του, ο «γηραιός» έχει μπροστά του τρία εμπόδια πριν από το κρίσιμο ματς με τον Άρη. Θα υποδεχθεί την Κερατέα, θα αντιμετωπίσει εκτός έδρας τη ΧΑΝΘ και στη συνέχεια θα παίξει με τον Πανερυθραϊκό στη Μίκρα. Το μεγάλο ερωτηματικό για τον Ηρακλή είναι η διαθεσιμότητα του Προύσαλη στα δύο πρώτα παιχνίδια, με τις εκτιμήσεις να δείχνουν πως ο έμπειρος πασαδόρος θα επιστρέψει κανονικά ενόψει του αγώνα με τον Πανερυθραϊκό.
Με το φινάλε της κανονικής διάρκειας να πλησιάζει, η μάχη μεταξύ των δύο συμπολιτών κορυφώνεται, με το πλεονέκτημα έδρας να είναι το έπαθλο. Όλα δείχνουν πως η τελευταία αγωνιστική θα κρίνει τα πάντα, σε ένα ντέρμπι που μπορεί να αποτελέσει προάγγελο των πλέι-οφ
