Ο ΠΑΟΚ είναι έτοιμος να γυρίσει σελίδα και να διεκδικήσει την επιστροφή του σε τελικό Κυπέλλου, μετά την κατάκτηση του τίτλου στη Σύρο το 2015. Ο προπονητής του «δικεφάλου του βορρά», Γιάννης Καλμαζίδης και ο αρχηγός της ομάδας, Γιάννης Παντακίδης, ξεχώρισαν τον ημιτελικό του Σαββάτου στο «Αλεξάνδρειο» απέναντι στον Ολυμπιακό (19:30, ΕΡΤ3) από τις τρεις αναμετρήσεις που έχουν γίνει έως τώρα στη σεζόν, που βρήκαν νικητές τους Πειραιώτες.
Ο κόουτς των Θεσσαλονικέων δήλωσε στο πλαίσιο της συνέντευξης Τύπου της Παρασκευής: «Να ευχαριστήσω όσους βοήθησαν και έχουν βοηθήσει σε αυτή τη γιορτή, θέλει πολλή προσπάθεια και δουλειά. Θέλω να συγχαρώ τους δύο αουτσάιντερ -ας το παραδεχτούμε κι εμείς- αυτό είναι η άγρια ομορφιά του Κυπέλλου, που δίνεται η ευκαιρία σε ομάδες που δεν είναι τόσο ψηλά -αδικώ ίσως την Κηφισιά, που είναι ψηλά-, να τους συγχαρώ που είναι εδώ και μία έχει την ευκαιρία να παίξει στον τελικό. Γνωριζόμαστε μεταξύ μας οι δύο ομάδες, έχουμε παίξει αρκετές φορές και οι αθλητές γνωρίζονται. Είναι καινούργιο παιχνίδι, διαφορετικό και σίγουρα θα γίνει σκληρό παιχνίδι. Δεν ξέρω αν το επίπεδο θα είναι το μέγιστο δυνατό, αλλά θα είναι σκληρό ματς και όλοι οι παίκτες και οι ομάδες το θέλουν πολύ. Θέλω να πιστεύω ότι όλοι θα ευχαριστηθούν τρία ωραία παιχνίδια και θα είναι στοίχημα για όλες τις ομάδες και τους συντελεστές να το φέρουμε εις πέρας και να έχει επιτυχία η διοργάνωση».
Για το αν ο ΠΑΟΚ είναι κολλημένος στα σχοινιά μετά τα τρία ανεπιτυχή αποτελέσματα, ο Καλμαζίδης σημείωσε: «Στον αθλητισμό υπάρχει και η ψυχολογία, παίζει τον ρόλο της. Ίσως έχουν αβαντάζ. Υπάρχουν αθλητές και συντελεστές των ομάδων που έχουν ζήσει τέτοιες καταστάσεις πολλές φορές και πιστεύω ότι δεν επηρεάζει. Έχουμε δει και στον παρελθόν τέτοιες καταστάσεις να ανατρέπονται και ελπίζω κι εγώ να συμβεί αυτό».
Παντακίδης: «Θα φανούμε έτοιμοι για τον τίτλο»
Ο Γιάννης Παντακίδης υπογράμμισε από τη μεριά του: «Πολλά συγχαρητήρια στους ανθρώπους που έφεραν μετά 15 χρόνια μια μεγάλη διοργάνωση στη Θεσσαλονίκη, πιστεύω να έχει επιτυχία. Και οι τέσσερις είμαστε δυνατές ομάδες. Σαν ΠΑΟΚ είμαστε εδώ για να διεκδικήσουμε τον τίτλο και πιστεύω ότι θα φανούμε έτοιμοι για αυτόν τον τίτλο».
Ερωτηθέντες οι άνθρωποι του ΠΑΟΚ για την επίσκεψη που δέχτηκαν από περίπου 30 οπαδούς τους στην προπόνηση της Πέμπτης και για το αν τους ανεβάζει ψυχολογικά αυτή η κίνηση, ο Καλμαζίδης είπε: «Σίγουρα είναι κίνηση που την εκτιμούμε και είναι μία κίνηση με την οποία θέλουν να βγάλουν την επιθυμία τους να μας στηρίξουν στο έργο που κάνουμε. Είναι τονωτική ένεση».
Ο Παντακίδης συμπλήρωσε: «Η κίνηση δείχνει πόσο πολύ θέλουν τον τίτλο. Αυτό μας τόνωσε και μας κάνει πιο δυνατούς για το διήμερο αυτό».
Για το αν έχουν κίνητρο να απαντήσουν στον Ολυμπιακό για τις ήττες σε Λιγκ Καπ και πρωτάθλημα και για το αν το γεγονός πως το Final 4 διεξάγεται στη Θεσσαλονίκη αποτελεί επιπλέον βάρος, ο Παντακίδης ξεκαθάρισε: «Η ομάδα μου κίνητρο έχει σε κάθε παιχνίδι, όχι μόνο με τον Ολυμπιακό. Σε κάθε παιχνίδι θέλουμε να κερδίσουμε. Δεν πιστεύω ότι η ομάδα μου έχει πίεση επειδή παίζει στη Θεσσαλονίκη, έχει δείξει τι μπορεί να κάνει και πιστεύω ότι μπορεί να κάνει καλή εμφάνιση».
