Η μεγάλη ανατροπή της Γαλλίας στους Ολυμπιακούς του Παρισιού 2024
Μετά από μια δύσκολη αρχή στο ολυμπιακό τουρνουά, οι Γάλλοι βρήκαν το ρυθμό τους μετά το μειονέκτημα των δύο σετ απέναντι στη Γερμανία και ολοκλήρωσαν τους Ολυμπιακούς Αγώνες 2024 παίζοντας εντυπωσιακό βόλεϊ.
Παίζοντας εντός έδρας ως υπερασπιστές του τίτλου και έχοντας κατακτήσει το Volleyball Nations League 2024 λιγότερο από ένα μήνα πριν, η Γαλλία μπήκε στο τουρνουά ανδρών στους Αγώνες του Παρισιού 2024, ως ένα από τα μεγάλα φαβορί για το χρυσό μετάλλιο. Ωστόσο, η εικόνα τους κατά το πρώτο μισό της διοργάνωσης δεν έπεισε για την έκβαση που θα ακολουθούσε.
Οι «Μπλε» ξεκίνησαν με μια αγχωτική νίκη επί της Σερβίας σε ένα παιχνίδι που κρίθηκε στα πέντε σετ. Παρά το καλό αποτέλεσμα εναντίον του Καναδά, όπου επικράτησαν με 3-0, η ήττα από τη Σλοβενία σε ένα άλλο τάι-μπρέικ δημιούργησε ερωτήματα για την απόδοσή τους καθώς προχωρούσαν στα προημιτελικά με αμφιλεγόμενες εμφανίσεις.
https://www.youtube.com/watch?v=bEUZUKRYSiM&t=1s
Στον προημιτελικό απέναντι στη Γερμανία, στο South Paris Arena 1, η Γαλλία βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο, χάνοντας τα δύο πρώτα σετ. Σ’ εκείνο το σημείο, η εμπειρία και η αυτοπεποίθηση των παικτών έκαναν τη διαφορά. Οι Γάλλοι κατάφεραν να αντιστρέψουν την κατάσταση, κερδίζοντας τον αγώνα στο τάι-μπρέικ και προκρίθηκαν στους ημιτελικούς.
Ο Έρβιν Ενγκαπέθ, ο οποίος αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης (MVP) των Αγώνων, σχολίασε μετά τον αγώνα: «Ήμασταν έτοιμοι για τάι-μπρέικ, το περιμέναμε. Γι’ αυτό δεν πανικοβληθήκαμε μετά το 2-0. Δεν νιώθαμε ότι μας είχαν κυριαρχήσει».
Εξίσου σταθερή με την απόδοση των Γάλλων ήταν και η υποστήριξη που λάμβαναν από τους φιλάθλους τους. Κάθε φορά που έμπαιναν στο γήπεδο, οι οπαδοί τους υποδέχονταν με ενθουσιασμό, τραγουδώντας τον εθνικό ύμνο, τη La Marseillaise, και κουνώντας σημαίες μετά από κάθε πόντο. Η ατμόσφαιρα που δημιουργούσαν οι φίλαθλοι έδινε ώθηση στην ομάδα, όπως ανέφερε και ο αρχηγός Μπενζαμέν Τονιουτί: «Οι οπαδοί μας υποστηρίζουν συνεχώς και όταν βρισκόμαστε πίσω στο σκορ, νιώθουμε ότι είμαστε μπροστά. Αυτό μας δίνει κίνητρο, θέλουμε να παλέψουμε για αυτούς. Είναι ένα όνειρο να παίζουμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο σπίτι μας».
Ολυμπιακοί Αγώνες 2024: Οι απίθανοι αριθμοί από το τουρνουά του μπιτς βόλεϊ στο Παρίσι
Μετά τη νίκη επί της Γερμανίας, η γαλλική ομάδα παρουσίασε εκπληκτική σταθερότητα και απόδοση. Στους ημιτελικούς, νίκησαν εύκολα τους παγκόσμιους πρωταθλητές Ιταλούς με 3-0 και στη συνέχεια τους κορυφαίους στην κατάταξη FIVB, Πολωνούς, στον τελικό με το ίδιο σκορ, κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο. Η Γαλλία έγινε η πρώτη εθνική ομάδα που κατάφερε να υπερασπιστεί επιτυχώς τον ολυμπιακό της τίτλο μετά από 36 χρόνια.
Ο κεντρικός μπλοκέρ Μπαρτελεμί Σινενιεζέ πρόσθεσε: «Μετά τον αγώνα με τη Γερμανία, γνωρίζαμε ότι έπρεπε να αποδώσουμε καλύτερα. Ήμασταν προετοιμασμένοι για τους επόμενους, πιο δύσκολους αγώνες. Παίξαμε πιο επιθετικά και ξεκινήσαμε πολύ δυνατά. Νομίζω ότι η νοοτροπία μας στους τελευταίους δύο αγώνες ήταν εξαιρετική και αυτό ήταν το τέλειο τέλος για εμάς στους Αγώνες».
