Σε συνέντευξή του στο Fuji TV, ο κορυφαίος ακραίος επιθετικός περιέγραψε πώς η απογοήτευση από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού 2024 τον ώθησε να συνεχίσει να αγωνίζεται με την εθνική ομάδα της χώρας του.
Ο αποκλεισμός της Ιαπωνίας στα προημιτελικά των Αγώνων του Παρισιού 2024 δεν εμπόδισε τον αρχηγό Γιούκι Ισιγκάβα να συνεχίσει να ονειρεύεται την κατάκτηση ενός Ολυμπιακού μεταλλίου με τη χώρα του. Μάλιστα, επιβεβαίωσε την επιθυμία του να προσπαθήσει ξανά σε τέσσερα χρόνια στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες 2028.
Σε συνέντευξή του στο Fuji TV, ο 28χρονος Ισιγκάβα αναφέρθηκε στην απίστευτη ήττα της Ιαπωνίας από την Ιταλία στα προημιτελικά του Παρισιού, όπου οι Ασιάτες έχασαν τον αγώνα αφού κέρδισαν τα δύο πρώτα σετ και κρατούσαν προβάδισμα 24-21 στο τρίτο σετ.
Ο Ισικάουα, ο οποίος είχε οδηγήσει την Ιαπωνία στην κατάκτηση του αργυρού μεταλλίου στο Volleyball Nations League, ένα μήνα πριν τους Ολυμπιακούς και βοήθησε την ομάδα να ανέβει στη δεύτερη θέση της παγκόσμιας κατάταξης της FIVB πριν από τους Αγώνες, ανέλαβε μεγάλο μέρος της ευθύνης για τον αποκλεισμό, παρά το γεγονός ότι είχε σημειώσει 32 πόντους. Μετά από σκέψη, συνειδητοποίησε ότι η επιθυμία του να οδηγήσει την Ιαπωνία στο Ολυμπιακό βάθρο παρέμενε ζωντανή.
«Ένιωσα ότι το χρέος που οφείλαμε στους Ολυμπιακούς μπορούσε να εξοφληθεί μόνο εκεί», δήλωσε. «Γι’ αυτό, η στάση μου είναι να συνεχίσω να στοχεύω σε ένα μετάλλιο και να είμαι ο καλύτερος στον κόσμο στο Λος Άντζελες 2028».
Στη συνέντευξή του, ο Ιάπωνας σταρ αποκάλυψε επίσης πώς μια παρόμοια κατάσταση που παρακολούθησε κατά τη διάρκεια των Αγώνων, αλλά με διαφορετικό αποτέλεσμα, τον βοήθησε να αναλογιστεί τι πήγε στραβά στην προσπάθεια της Ιαπωνίας να κλείσει τον αγώνα εναντίον των Ιταλών.
«Χάσαμε γιατί δεν καταφέραμε να πάρουμε έναν πόντο και αυτό μου θύμισε πόσο σημαντικός είναι κάθε πόντος», εξήγησε ο αρχηγός. «Ήμουν απογοητευμένος μετά από αυτό, αλλά συνέχισα να παρακολουθώ τους Ολυμπιακούς και είδα τον αγώνα μπάσκετ μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σερβίας στα ημιτελικά, ο οποίος κρίθηκε επίσης σε λίγους πόντους. Παρατήρησα ότι ο Στέφεν Κάρι, που σημείωσε τους τελευταίους πόντους για τους Αμερικανούς, χαμογελούσε και απολάμβανε τη στιγμή. Όταν σκέφτομαι τον αγώνα μας εναντίον της Ιταλίας, συνειδητοποιώ ότι δεν τον απολάμβανα πραγματικά. Ίσως έπρεπε να είχα περισσότερη πίστη στον εαυτό μου».
Η ανακοίνωση του Ισικάουα για την παραμονή του στην εθνική ομάδα αποτελεί ευχάριστη είδηση για την Ιαπωνία, που είδε τους κεντρικούς παίκτες Κεντάρο Τακαχάσι και Ακίχιρο Γιαμαούτσι να επιβεβαιώνουν το τέλος της διεθνούς τους καριέρας μετά το Παρίσι 2024. Ο σταρ επιθετικός Γιούτζι Νισίντα αποφάσισε να κάνει ένα διάλειμμα από την εθνική ομάδα, χωρίς όμως να αποκλείει το ενδεχόμενο επιστροφής για να εκπροσωπήσει τη χώρα του στο Λος Άντζελες.
