Σε ηλικία 29 ετών, η Σέρβα σταρ του βόλεϊ, Μίλιτσα Κούμπουρα, επαναπροσδιορίζει στο γνωστό μέσο meridiansport.rs, τα όρια με τις εκπληκτικές εμφανίσεις της στον Ολυμπιακό.
Ξεπερνώντας προκλήσεις που θα μπορούσαν να τερματίσουν την καριέρα της – όπως η μητρότητα και σοβαροί τραυματισμοί – η Κούμπουρα διανύει μία από τις καλύτερες περιόδους της καριέρας της στην Ελλάδα.
Ως μία από τις πιο πολύτιμες επιθετικούς του Ολυμπιακού, δεν έχει γίνει μόνο αναντικατάστατη παίκτρια αλλά και πηγή έμπνευσης για πολλούς. Ωστόσο, η πορεία της προς την κορυφή μόνο εύκολη δεν ήταν.
Αντοχή μπροστά στις αλλαγές
Η σχέση της Κούμπουρα με το βόλεϊ είναι γεμάτη σκαμπανεβάσματα, στιγμές αμφιβολίας αλλά και ανθεκτικότητας. Όταν έμεινε έγκυος πριν από τρία χρόνια, πίστεψε πως η καριέρα της είχε τελειώσει. Αντί όμως να απομακρυνθεί από το άθλημα, επέστρεψε πιο δυνατή.
«Είμαι ένας εντελώς διαφορετικός άνθρωπος από τότε που έγινα μητέρα», εξομολογείται. «Κάπως βρήκα ηρεμία και διαύγεια. Είμαι στην καλύτερη φυσική κατάσταση της ζωής μου, κάτι που θεωρώ ειρωνικό, γιατί πίστευα ότι η μητρότητα θα έβαζε τέλος στην καριέρα μου. Τώρα νιώθω ότι μπορώ να παίζω για χρόνια, αρκεί να παραμείνω υγιής».
Ο γιος της, που σήμερα είναι σχεδόν τριών ετών, αποτελεί τη μεγαλύτερη πηγή έμπνευσής της. Από την κερκίδα την ενθαρρύνει, γνωρίζοντας ήδη τα συνθήματα του Ολυμπιακού, ενώ ανυπομονεί να βρεθεί δίπλα της στο γήπεδο μετά τους αγώνες.
Πνευματική αλλαγή και επαγγελματική εξέλιξη
Η μητρότητα έφερε μια μεγάλη πνευματική αλλαγή, η οποία επέτρεψε στην Κούμπουρα να αναλάβει τον απόλυτο έλεγχο της καριέρας της.
«Συνειδητοποίησα ότι δεν μπορώ να βασίζομαι σε κανέναν άλλον – ούτε καν σε έναν γυμναστή – για να φροντίσω το σώμα μου. Μετά την εγκυμοσύνη, ήταν σαν να ξεκινούσα από το μηδέν, ακόμα κι αν ήμουν δραστήρια κατά τη διάρκειά της. Αυτή η επίγνωση με ώθησε να δουλέψω σκληρότερα από ποτέ».
Η αποφασιστικότητά της φάνηκε ιδιαίτερα κατά την ανάρρωσή της από σοβαρό τραυματισμό στη μέση. Mια δισκοκήλη την έφερε κοντά στο χειρουργείο, αλλά αντί να την αποθαρρύνει, τη βοήθησε να βρει νέες μεθόδους προπόνησης και φροντίδας του σώματός της. «Αυτός ο τραυματισμός ήταν ένα ξυπνητήρι», παραδέχεται. «Έπρεπε να αναλάβω την πλήρη ευθύνη για εμένα και να επικεντρωθώ σε ό,τι πραγματικά έχει σημασία».
Ηγέτιδα στον Ολυμπιακό
Από τη στιγμή που εντάχθηκε στον Ολυμπιακό το 2022, η Κούμπουρα έχει εξελιχθεί σε ακρογωνιαίο λίθο της ομάδας. Φέτος, ο Ολυμπιακός είναι αήττητος σε όλες τις διοργανώσεις (δημοσιεύτηκε πριν αποπ το ματς με τον ΠΑΟΚ) ενώ η Κούμπουρα έχει αναδειχθεί η πιο αποτελεσματική σκόρερ του πρωταθλήματος, με μέσο όρο 6,06 πόντους ανά σετ.
«Είμαι χαρούμενη με την απόδοσή μας μέχρι στιγμής, αλλά τίποτα δεν είναι δεδομένο», σχολιάζει. «Μάθαμε να είμαστε ταπεινές, ειδικά μετά τον περσινό τελικό των playoffs, όπου χάσαμε το πρωτάθλημα, αν και προηγούμασταν με 2-0 στη σειρά».
Οι στόχοι του Ολυμπιακού παραμένουν υψηλοί, με έμφαση τόσο στις εγχώριες διοργανώσεις όσο και στην ευρωπαϊκή πορεία. Στο CEV Challenge Cup, η ομάδα αντιμετωπίζει ελάχιστες δυσκολίες μέχρι στιγμής, αλλά οι προκλήσεις, όπως μία πιθανή αναμέτρηση με τη Γαλατασαράι, είναι προ των πυλών.
Μια νέα ζωή στην Ελλάδα
Εκτός γηπέδου, η Κούμπουρα απολαμβάνει τη ζωή στην Ελλάδα, όπου βρίσκει τη σωστή ισορροπία μεταξύ επαγγελματικού αθλητισμού και οικογενειακής ζωής.
«Η Αθήνα είναι πανέμορφη, και η θάλασσα δίνει μια ξεχωριστή γοητεία. Πολλοί παίκτες ονειρεύονται να έρθουν στην Ελλάδα, ειδικά στα τελευταία χρόνια της καριέρας τους, γιατί ο τρόπος ζωής εδώ είναι μοναδικός».
Η σχέση της με την Ελλάδα ξεκίνησε το 2020, όταν μια συμφωνία με ιταλική ομάδα ακυρώθηκε την τελευταία στιγμή. Τότε, κατέληξε στον ΠΑΟΚ, όπου κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας ενώ ήταν τριών μηνών έγκυος. «Η κατάκτηση αυτού του Κυπέλλου ήταν πολύ συγκινητική για εμένα. Έκλαψα πολύ γιατί νόμιζα ότι ήταν το τελευταίο τρόπαιο της καριέρας μου. Αλλά η ζωή είχε άλλα σχέδια», λέει χαμογελώντας.
Μια καριέρα βασισμένη στην επιμονή
Η πορεία της Κούμπουρα προς την κορυφή δεν ήταν γραμμική. Ξεχώρισε από νεαρή ηλικία στον Ερυθρό Αστέρα και στη συνέχεια μετακόμισε στις ΗΠΑ για να αγωνιστεί στο κολεγιακό πρωτάθλημα και να σπουδάσει αναλογιστικά μαθηματικά. Αν και η εμπειρία ήταν πλούσια, παραδέχεται ότι ίσως δεν ήταν η καλύτερη επιλογή για την καριέρα της στο βόλεϊ.
«Ήταν μια απίστευτη εμπειρία ζωής, αλλά το στυλ παιχνιδιού στις ΗΠΑ είναι διαφορετικό από την Ευρώπη. Κοιτώντας πίσω, ίσως έπρεπε να είχα μείνει πιο κοντά στην πατρίδα μου για να αναπτύξω περαιτέρω το παιχνίδι μου».
Η επιστροφή της στην Ευρώπη σηματοδότησε μια περίοδο αυτογνωσίας και ωρίμανσης, με σταθμούς σε Σερβία, Γερμανία και τελικά Ελλάδα, όπου βρήκε την απόλυτη ισορροπία με τον Ολυμπιακό.
Μητρότητα και φιλοδοξίες
Η Κούμπουρα αναγνωρίζει τη στήριξη της οικογένειάς της, ιδιαίτερα του συζύγου και των γονιών της, για την ισορροπία που έχει πετύχει μεταξύ επαγγελματικού αθλητισμού και μητρότητας. «Ο σύζυγός μου είναι το στήριγμά μου, ενώ η μητέρα μου βοηθάει πολύ όταν ταξιδεύω. Αυτή η υποστήριξη μου επιτρέπει να είμαι απόλυτα συγκεντρωμένη στο γήπεδο».
Ο γιος της, από την άλλη, παραμένει ο μεγαλύτερος θαυμαστής της. «Μαθαίνει ήδη τα συνθήματα της ομάδας, ακόμα κι αν δεν μιλάει καθαρά ακόμα. Είναι υπέροχο και μου δίνει τεράστια ενέργεια».
Το μέλλον μπροστά της
Σήμερα, η Κούμπουρα και ο Ολυμπιακός δίνουν μια κρίσιμη μάχη απέναντι στον ΠΑΟΚ, την πρώην ομάδα της, σε έναν αγώνα κορυφής που υπόσχεται να αναδείξει το καλύτερο ελληνικό βόλεϊ.
Όσο για το μέλλον, η Κούμπουρα αφήνει τα πάντα ανοιχτά. «Αγαπώ ακόμα το βόλεϊ και δεν βιάζομαι
