Για τον πρώτο αγώνα της Φάσης των «16» του CEV Challenge Cup, ο ΠΑΟΚ ταξίδεψε στην Ουγγαρία, προκειμένου να αντιμετωπίσει την Τρίτη 3 Δεκεμβρίου και ώρα 19:00, την ΜΑΒ Ελόρ, με τον «Δικέφαλο» του Βορρά να επικρατεί με 3-2 σετ.
Έτσι, ο ΠΑΟΚ πήρε ξεκάθαρο προβάδισμα πρόκρισης, στα προημιτελικά της διοργάνωσης, με τη ρεβάνς να έχει προγραμματιστεί στις 17/12, στις 19:00.
Η ομάδα που θα προκριθεί από αυτό το ζευγάρι θα αντιμετωπίσει στα προημιτελικά τον νικητή της αναμέτρησης WWK Volleys Herrsching – Spor Toto Άγκυρα.
Το πρώτο σετ βρήκε τον ΠΑΟΚ να παλεύει να καλύψει το μειονέκτημα που δημιούργησαν οι γηπεδούχοι, οι οποίοι έφτασαν στο 21-17. Παρότι οι Θεσσαλονικείς κατάφεραν να πλησιάσουν στον πόντο (22-21), οι Ούγγροι έδειξαν ψυχραιμία και έκλεισαν το σετ με 25-22, κάνοντας το 1-0.
Η απάντηση του ΠΑΟΚ ήταν άμεση. Με αποφασιστικότητα και αποτελεσματικότητα, οι παίκτες του Δικεφάλου πήραν από νωρίς το προβάδισμα (7-14) και το διατήρησαν με άνεση, φτάνοντας ακόμη και σε διψήφια διαφορά (14-23). Το σετ κατέληξε στους Θεσσαλονικείς με 17-25, ισοφαρίζοντας σε 1-1.
Στο τρίτο σετ, ο ΠΑΟΚ αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα, κυρίως στην υποδοχή, καθώς οι γηπεδούχοι σημείωσαν επτά άσους. Ο πασαδόρος Κέμινκ δυσκολεύτηκε να οργανώσει το παιχνίδι, με αποτέλεσμα η Χόνβεντ να πάρει εύκολα τον έλεγχο και να επικρατήσει με 25-15, ανεβάζοντας το σκορ σε 2-1.
Ο ΠΑΟΚ δεν πτοήθηκε και μπήκε δυναμικά στο τέταρτο σετ. Με πρωταγωνιστές τους Κάτιτς, Μπάση και Λάφτοφ, πήρε προβάδισμα 5-9 και στη συνέχεια έφτασε στο 13-17 με καθοριστικά μπλοκ του Τακουρίδη. Παρότι οι γηπεδούχοι ισοφάρισαν 20-20, ο ΠΑΟΚ βρήκε λύσεις με σερβίς και επιθέσεις από τους Κάτιτς και Λάφτοφ, κατακτώντας το σετ με 21-25 και στέλνοντας τον αγώνα στο τάι μπρέικ.
Στο πέμπτο και καθοριστικό σετ, ο ΠΑΟΚ πήρε αρχικά το προβάδισμα με 1-4, αλλά οι γηπεδούχοι αντέδρασαν, μειώνοντας σε 5-6. Ο Δικέφαλος πήγε με προβάδισμα 6-8 στην αλλαγή τερέν, όμως η Χόνβεντ ισοφάρισε και πήρε προβάδισμα 9-8 μετά από λάθη του ΠΑΟΚ. Παρόλα αυτά, ο Λάφτοφ και τα μπλοκ του Μπάση ανέτρεψαν την κατάσταση, δίνοντας στον ΠΑΟΚ το πλεονέκτημα (10-13). Το σετ έκλεισε με 13-15 μετά από χαμένο σερβίς των γηπεδούχων, διαμορφώνοντας το τελικό 2-3.
Με αυτή τη νίκη, ο ΠΑΟΚ βρίσκεται ένα βήμα πιο κοντά στα προημιτελικά, περιμένοντας να «σφραγίσει» την πρόκριση στον επαναληπτικό.
«Στροφή» για τον ΠΑΟΚ στο πρωτάθλημα με την εκτός έδρας αναμέτρηση του Σαββάτου στις 19:00 κόντρα στον Φοίνικα Σύρου, για τη Volley League.
